台湾岛位于亚洲大陆板块与菲律宾海板块的交界处，是在中新世晚期经由板块碰撞而形成的大陆
边缘岛屿。台湾岛形成初期，由于地形陡峭，地表的侵蚀速率高，在高沉积速率的环境中，并不利于碳酸盐沉
积物的形成，因此甚少珊瑚礁沉积，及至更新世和全新世才有比较具规模的珊瑚礁形成。台湾地区的更新世珊
瑚礁主要分布在台湾岛西南部高雄地区和南部恒春地区；其中，高雄地区大岗山、小岗山、半屏山和寿山等地
的珊瑚礁，可能是在逆断层前移的背斜脊高区上沉积形成，或与冷泉碳酸盐提供珊瑚礁发育的硬底质有关。台
湾岛南端恒春地区的珊瑚礁则是在更新世晚期的温暖浅海环境中沉积形成。台湾地区大部分的生物礁于全新世
沉积形成，此时期海平面上升，沉积速率降低，浅海环境适宜，因而有利于生物礁形成；但是由于各地环境条
件的差异，礁的型态也不同；台湾岛南部恒春半岛、绿岛、兰屿、澎湖列岛南部和小琉球等地有较具规模的珊
瑚礁发育，约有造礁珊瑚200～300种；台湾岛东部及澎湖列岛北部仅有块状礁或斑礁形成，造礁珊瑚约有150种；台湾岛北部和东北部浅海则有造礁珊瑚约100种，但因侵蚀作用强烈，并不成礁，属于“非礁型珊瑚群
聚”。另外，在台湾岛西北部海岸则有以无栉珊瑚藻为主体所形成的藻礁。台湾地区各地的全新世生物礁，由于
沉积时间很短，同时受到台湾地区高上升速率与高侵蚀速率的影响，礁体的厚度不足，并广泛被抬升成为海岸
地带的上升礁，且与潮下带的现生珊瑚礁互相连续。台湾岛海域造礁珊瑚的属种特别丰富，高达近300种，约
占全球珊瑚物种的三分之一，主要系因邻近全球珊瑚物种多样性最高的珊瑚大三角，而且黑潮流经台湾地区大
部分海域，把热带物种幼苗携带过来，因而造就了台湾岛海域的生物多样性。